[FrankDog]

7 ЧАСТЬ.
-Настал тот день,когда ты наконец-то вернулся!
Именно этой фразой Наглаф приветствовал, явившегося из небытия друга. Турм улыбался и пребывал в хорошем настроении, так хорошо Наглафу не было уже давно. В тот вечер происходило много интересного, впрочем эль Лавра таки брал верх над памятью вбирая в себя прошедшие события. Досадно, но не суть, ведь вернулся один из лучших друзей, которого гном. При их то недолюбливании эльфов, считал едва ли не родней. Турм был очень рад радушному приему.
Со времен злосчастного похода миновало много неспокойных дней и ночей, вернувшись гном предался неведомым думам. Клан продолжил существование, Наглаф же искал ответы на свои вопросы. Он до сих пор помнил разбитие его воинства, и снял с себя все знаки власти. В средиземье нарастала неведомая угроза, но с ней уже нашлось кому бороться, а гном все думал и думал, порой он думал целыми минутами, что собственно для него не характерно.
Пору безрадостных дней мгновенно скрасило возвращение старого друга, и события понеслись словно лавина. Турм, как бы запустил в ход заржавевший механизм событий. И очень жаль что в самый острый момент оных наставника не оказалось рядом с учеником…
Со стуком Наглаф опускает кружку на стол, расплескивая бесценный напиток. Трактир кипит, веселье разгорается. Хваленный эль Лавра хлещет рекой, слышатся веселые песни. Веселье гнома от радостной встречи не утихало даже когда уставший с дороги эльф отправился сначала спать а потом и вовсе ушел по делам, видимо не спалось есмц. Наглаф провел в таком состояние сутки ато и двое, он не считал. Гном всецело предался искушающему потоку веселья.
Как и решил тогда, оказавшись лицом к лицу с врагом, он исполнил задуманное- вернее открывшееся ему тогда, нужно было вернуться домой, и теперь он понял почему, наверное недаром столько времени гном провел терзаясь в бесконечных думах. В сердце воина наконец- то поселился покой, мысли больше не омрачал потускневший образ черноволосой воительницы, подернутой дымкой. Привязавшийся к прошлому гном, вздыхает свободной грудью, с благадарностью вспоминая советы наставника. Война с орками еще продолжалась, но за ее исход гном более не переживал, увидев какие воины пошли навстречу тьме, а значит воитель в кои-то веки мог заняться своим любимым делом, пропасть в таверне Лавра, опробывая его напитки и слушая истории постоянно идущих путешественников. Слухи витали разные, но в целом ничего серьезного, больше всех слушать гном любил молодого эльфа, побеждавшего грузного Ллана в сражении, тот порой заскакивал на огонек и если было время рассказывал о своих приключениях в далеких горах и неведомых краях. Так время и летело, бессмысленно и неумолимо, порой Наглаф понимал, если бы ему в распоряжение была дана вечность, скорее всего он бы потратил ее на глупость, главное чтобы только боченок с элем не показывал дно.
Конечно вновь уйти в бессмысленное существование гному так просто не позволили, друзья с неимоверным трудом смогли таки вернуть Наглафа в прошлый раз и заставить его возглавить их поход навстречу тьме, и они не могли одной неудачи позволить сорвать все их старания. Наглаф порой и сам удивлялся, он помнил тот огонь, растекшийся по жилам, помнил свою решимость и порой гном сам себя обвинял в предательстве и бездействии, впрочем его сознание оставалось спокойным. Где- то в глубине души он знал что все идет по правильной дороге, и не смотря на то что казалось бы ничего не происходит, воин должен ждать- когда придет время все случится само собой.
Как и следовало ожидать, многие пытались вернуть гнома, как- то заставить его действовать, но все словно натыкались на дружелюбную стену, можно сколько угодно вежливо уговаривать ее двинуться, но этого все равно не произойдет. Гном ждал.
Вот уже минули несколько дней со времени возвращения эльфа, к гному вновь пошли старые друзья. Подсознательно Наглаф, начал чувствовать что близится та самая развязка, тот эпичный финал его истории. Из прошлого раздается шепот тьмы, вновь чувствуется на себе взор Хсатры, но это лишь иллюзия тьмы, так как с ней покончено во время лунного похода гномов. Интересно кстати, что же приключилось с некоторыми его участниками, например с той воительницей, коею до последнего охранял верный саблезубый тигр и пара недоверчивых друзей, или с тем седобородым гномом…странно, в памяти не может высветиться даже его имя…
Гном с силой опускает кружку на стол, вытирает усы и хлопает в ладоши, глядя на поющих хоббитов. День начался весело, хорошо бы чтобы так и закончился. Среди толпы к нему пробирался некто, чье лицо скрывала маска. Наглаф не обратил бы никакого внимания на человека, если бы тот сильно его не толкнул и, даже не извенившись ,скрылся коридорах таверны. Такая дерзость уколола чувствительное самолюбие гнома, самое доброе что он теперь хотел сделать с незадачливым человеком, это с пристрастием вышвырнуть его вон из гарцующего пони.
Грузный гном поднялся из за стола, расправил плечи, потянулся и медленно неумолимо двинулся следом, в этот момент он очень походил на совесть, может быть сравнение неудачное, но как и она обидчика он решил настигнуть со значительным опозданием. Если конечно вообще сумеет его отыскать, парень то шустрый.
-Не видела куда свернул такой парень?- дополняя слова активной жестикуляцией спросил гном у служанки, та что-то ответила махнув в направлении одного из коридоров рукой. Гном счел подобный ответ достойным и двинулся в указанном направленни, немного пошатываясь. Тусклый свет ламп освещал коридор, но придавал ему легкую мрачноватость, да и как то гному порой казалось уж больно трактир напоминает шахты, мало света..а ведь это далеко не гора и окон можно было сделать немного больше.
Наглаф с сомнением покачал головой, он осмотрел практически все что мог, но так и не нашел злосчастного обидчика. Уже оканчательно решив прекратить поиски, гном насторожился. Магическими способностями воин отродясь не владел, но он мог поклястся вершинами снежных гор своего королевства, что почувствовал едва уловимое покалывание, как будто его медленно заволакивают в магическую сеть. Хотя может это просто организм требовал продолжения прерванного веселья?
Впереди из ничего выросла тень, ростом пришелец не уступал гному, и ширине так же. Лицо обидчика скрывала железная маска, но из отверстий для глазниц на гнома смотрели светящиеся в темноте глаза. Не то што бы воин испугался, за его плечами были сотни битв, ему стало неприятно. По телу растекался неприятный холодок, дыхание замедлилось.
Гном и тень не шевелились, они сверлили друг друга взглядами, не проронив ни слова. Минуты растягивались превращаясь в вечность, все звуки казалось умерли, время словно бы остановилось. А затем…
Неожиданно Наглаф ощутил прилив сил, словно с него спало пленяюшее оцепинение. Краем сознания гном уловил стихающее, едва слышимое пение прекрасного голоса, и гном мог поклясться что узнал его. Тень шевелнулась, и воин не стал больше ждать или спрашивать, перед ним стоял враг, разбираться кто это гном будет потом. Наглаф словно спущенная стрела рванул вперед, занося для удара кулак, но его противник так и не проронив ни звука бесследно растаял в воздухе.
Разогнавшийся гном не сумел вовремя остановиться, тело не до конца слушалось, эль давал о себе знать. Здоровенный кулак с неприятным хрустом врезался в стену, впрочем как и следовало догадаться больно не было, пока… Наглаф поспешно огляделся, глаза без устали обегали проходы. Мир словно ожил и вернулись звуки. Что это было гном не понял, может пора заканчивать угощаться элем? Да ну нет, бред какой- то, кто стоит за этой непонятной игрой и для чего это было сделано? Точно сказать ничего нельзя, но догадаться не трудно что это не случайность.
Днем позже Наглаф отыскал Лириэда и поведал ему о случившимся. Как можно было и догадаться, эльф недоверчиво посмотрел на гнома, потом осторожно поинтересовался.
-Как давно ты не выходил из таверны?
Реакция друзей на произошедшее не удивила Наглафа, он и сам сомневался в увиденном, да и собственно ему ведь не было сделано ничего плохого, просто толкнули и посверлили светящимися в темноте глазами. Единственное что не давало покоя гному в этой странной истории, так это неприятный холодок, сковавший тело. Безусловно это была магия, и нужно получить ответ на этот вопрос.
Гном провел несколько дней в раздумьях, почти не спал и совсем не пил, лишь изредко перекусывая. Лавр печально качал головой, самый прибыльный посетитель что-то загрустил, так и эль прокиснет. Гном же начал прогуливаться по улицам города, чаще всего ночью, дабы не толкаться среди городской суеты. В темноте под светом звезд он ходил по безлюдным улицам, глядя на огоньки света в окнах. Из печных труб поднимался дым, уносясь в небо, слышалось далекое пение птиц, правда каких гном не понял.
Свежий воздух обдувал хмурое лицо, растрепывая бороду и длинные волосы воина. Он не обращал на это внимания, его мысли целиком были заняты странным происшествием. С кем бы посоветоваться, кто мог бы дать ответ на мучавший его вопрос. Пока что ответом было молчание улиц.
Наглаф все ждал продолжения этой истории, но все больше склонялся к мысли что проишедшее, всего лишь совпадение случайностей и не более, а он вновь попросту тратит время, должно быть прослушал множество забавных историй в таверне, да и мало ли кого дорога порою туда заносила. Поговаривают что даже назгулы как-то заскакивали на огонек, правда врятли затем чтобы отведать хваленнего эля хозяина.
Проходя возле южных ворот гном услышал звук сражения, в лунном свете на поляне можно было различить очертания нескольких воинов, поочередно сходящихся в схватке. Аялое любопытство овладело гномом и он неспеша приблизился. В поединке сошлись люди, чего им только не спится ночью. Сражающие оценивающе взглянули на гнома и предложили ему попробовать собственные силы, сочтя его достойным противником, ну или не слишеом слабым.
Наглаф, уже достаточно долго не державший оружие, решил таки размяться, все таки негоже воину сидеть сложа руки и позволять пыли осквернять его боевой топор. Гном вооружился излюбленным топором и щитом, готовясь сойтись в схватке со стражем вооруженным двурычным топором. Не смотря что долгое время гном не предавался пылу сражений он без особого труда справился с человеком, оглушая его едва ли не каждым ударом. Противник некоторое время отходил от стремительного поражения, потом вооружился мечом и щитом и вновь предложил сразиться. И опять Наглаф одержал верх, хоть и на этот раз гораздо дольше пришлось вскрывать оборону противника. Рядом сражались и другие воины, поочередно меняясь противниками.
По жилам разливалось огненное тепло, руки вновь вспоминали заученные движения. Тело словно само угадывало действия противника, гном легко разделывался с врагами, по крайней мере не уступал противникам, хоть и не каждого получалось победить, Правда никому из присутствующих так и не удалось взломать его оборону, хотя Наглаф помнил что порой на этой поляне, только при свете дня бывало он не раз оказывался носов в траве, пристально изучая мелкие травинки.
Правда так продолжалось недолго, вскоре к сражающимся присоединился воин облаченный в сверкающий доспех, за спиной вился ослепительно белый плащ, пришедший был вооружен двуручным мечом и судя по виду жаждал ощутить вкус победы. Наглаф, занятый поединком с другим противником края глаза заметил удивительную вещь. Пришедший едва ли не двумя ударами положил одного, второго третьего… Тут невольно задумаешься, как у него получается. Человек бросил вызов гному, Наглаф принял без лишней радости, закрываясь щитом.
Помышлять о нападении на человека с трех ударов валившего каждого гном не решился. Как с другими правда у воина не вышло, Наглаф продержался дольше, но все таки пал под чудовищным натиском. Человек правда благородно согласился дать всем присутствующим возможность на реванш, вот только ни у кого так и н вышло хотя бы напугать этого героя.
Все бы ничего, вот только Наглаф вновь ощутил непонятный холод и пристальный взгляд холодных глаз, неведомо глее укрытого противника. Что это, странным образом от воина наоборот исходил жар, знакомый жар неведомой сжигающей силы, и мертвецкое ощущение беды так и витало рядом. Гном вынужден был прервать свои поединки, и наблюдая за сражающимися он пристально изучал непобедимого человека. Что- то не так с ним, это понятно, но вот откуда взялось это ощущение опасности. Которое он испытал при встрече с незнакомцем в таверне, неужто он недалеко и просто скрылся в покрывале ночи от взглядов окружающих.
Гном решил не оставлять без внимания все это и решительно направился к человеку, нужно поговорить и расставить все точки над i. К немалому удивлению Наглафа, непобедимый воин не смотря на немного горделивый вид, оказался довольно простым и добродушным. Правда от него исходило странное ощущение силы, не такое как у сжигаемого мощью спасителя в крепости Лугазаге, но безусловно нечто схожее. Разговорившись, они направились в гости к человеку, благо тот жил неподалеку, уходя гном обернулся, чувствуя устремленный в спину взгляд. Ничего не обнаружил, потряс головой и двинулся дальше.
Иди иди гномик, ты еще не знаешь в какую ловушку несет тебя дорога…- раздалсь тихое шипение, вестник проявился на поляне, безликая тень с горящими глазами пронеслась среди присутствующих и вновь растворилась в тишине. За гномом неусыпно наблюдали, была ли это тьма или что еще маловероятнее высшие силы прошлого гном не ведал. Или у него просто разыгралось воображение, в общем как всегда беда подкрадывалась откуда ее совсем не ждали…