[oigenn]

Мечта
Хоббит Адсо мечтал стать добрым хозяином настоящей таверны в глухих лесах, потчующим усталых гостей вкусной едой и прекрасным элем. Он даже красивое место присмотрел заранее на полпути от Занорья к Бри, где к дороге спускается Вековечный лес. На мечту нужны деньги, но Адсо верит в свои силы и трудится в тавернах Шира, ради редких рецептов и приправ обходит Эред Луин, бродит по землям Бри и везде примечает полезное, что потом воплотит в своей идеальной таверне. Наконец денег накоплено достаточно, а в поварском деле Адсо знает все. Но радости нет – некий секрет ускользал от него все эти годы, потому хоббит продолжает странствия, сам не зная, что ищет.
Откровение настигло его в Затерянной таверне в Пустошах. Как смогла она тут уцелеть? Хозяин таверны молчалив и скрытен, но Адсо умеет ждать и наблюдать, так что вскоре узнаёт о подвале, а понять всю его важность достаточно просто. Счастливейший день, теперь он знал, что необходимо для исполнения мечты!
Снова скитания по совсем уж неприглядным краям, где проще встретить бандита или орка, чем честного человека. Но Адсо не унывал, медленно, но верно, искал нужного человека, о котором знали приятели знакомых его собеседников. Они встретились в старом доме в Ост Фороде, хоббит и угрюмый страшный старик. Выслушав Адсо, старик покивал головой и задумался. Наконец сказал, что дело интересное, ударили по рукам, на радостях всю ночь пили крепкое вино. Старику льстило внимание Адсо, и вскоре он заговорил о старых деньках.
«Мы были вольными ребятами в Ангмаре, да сколько уж лет прошло то, а?» старик начал было считать, сбился, попробовал еще раз, сбился опять и просто продолжил рассказ «Немного грабили, больше рылись в развалинах в поисках золота. И раз нам свезло, сцапали тамошнего колдуна. Обычно они ездили с охраной, десятками, а то и сотнями свирепых воинов. Этот оказался слишком самоуверенным, да дубинка по башке оказалась сильней посоха и заклятий. Мы быстро ему язычок развязали, огонь и нож чудеса творят, по этой части в нашей банде были мастера. Когда рассказал колдун все что знал о месте, где золото ангмарцы промышляют, довольные парни пошли спать, оставив меня на страже. А колдун в бреду валяется, талдычит и талдычит без умолку. Пнул я его, чтоб заткнулся, а ему уже все равно. Ночь, скучно, я и давай слушать, что он бормочет, а там все занятно, про мертвяков и духов. Хозяин то колдунов, слышь, недаром Некромантом звался, и слуги его много что могут. Так что когда колдун притомился и замолкать стал, я его головешкой тыкал, чтоб бормотал, а когда он замолк окончательно, колечко его, странного темного металла, что холодил руку, себе на память взял, прочим парням оно не глянулось, торговцы такое не покупали. И не прогадал, как пошли мы за выведанным золотом в Имлад Балхорт к мертвякам. Со всей нашей братвы я один и вышел обратно, да при золоте. И стал слушать знающих людей внимательней, а потом и шепот могил понимать, что ветра с Карн-Дума доносят».
Адсо сидел завороженный. Старик рассказывал о безумных дунландских старухах, что знали о нгур’льехах «Тех, кто внизу» и ведали как призывать их через нечестивые ритуалы; о мертвых в курганных залах могильников Бри, что радовались, принимая там черного кольценосца из далекого могущественного Мордора; о безумных пленниках белого колдуна, что умирали после долгих пыток, разговаривая разными голосами на древних языках; о черном камне Эреха, тени от тени нуменорского Запада, и о том, что бормочет лежащий под ним; о слепом гноме, в обмен на безделушки с руин прошептавшем старику напевы, что завывают безымянные в Каменных основаниях проклятой Мории.
Утром уехали затемно, дел впереди было много. В Бри заказали материалы и наняли рабочих, а пока они не прибыли, старик на месте таверны зарыл выкрашенную кровью подкову с ангмарскими письменами и сказал над ней руну Рдет, охрану от порчи. И, конечно же, оборудовали подвал. Большой, с длинной лестницей и прочной дверью на выходе. В дверь вставили звезду старого серебра, найденную в рудаурских руинах в пустоши, а собственно вход в подвал с лестницы перекрыли сверху древним камнем с письменами, что старик нашел в одном из кардоланских курганов. Потом старик надолго пропал в могильниках, Адсо уже стал волноваться, когда ночью старик вернулся, привезя на повозке древний саркофаг. Старик торопился перенести его в подвал, бормоча, что чары скоро спадут, а мертвяка внутри не подчинить, будучи еще при жизни сильным колдуном, после смерти он стал еще могущественней, и долго пришлось ждать, чтобы застать его врасплох и на пару дней усыпить. Едва успели и, разбирая полозья на лестнице, по которым спустили вниз саркофаг, Адсо услышал глухой удар – это крышка гробницы ударилась о земляной пол.
Старик вгляделся в темноту со зловещей усмешкой «Наш новый друг очень голоден. Я вытащил его с нижних ярусов, куда живые не ходили столетия. Так что, хоббит, ты получил все, что желал, уговор честен». Адсо кивнул и колeбался недолго. Подножка и сильный толчок в спину, старик кубарем летит вниз в подвал и даже не успевает закричать. А кровавые ошметки, залетевшие на нижние ступени, любящий чистоту Адсо смел вниз метелкой, не подходя близко к темному проему, охраняемому древним камнем. Старика жаль, но дело было даже не в обещанных ему больших деньгах, а в репутации таверны. Старик любил выпить и мог разболтать лишнее, поползли бы слухи, так что у Адсо выбора не было.
Адсо боялся следопытов, но они как раз ушли с этих краев. Строительство шло быстро, подвал здорово помогал экономить. Фермы в округе были разорены, всегда находились желающие подзаработать, а когда Адсо отправлял работников перед выдачей жалованья чинить подвал, в многолюдной суматохе о них никто и не вспоминал. От разбойников откупались медяками, а самым наглым Адсо разрешал взять вино в подвале. Разбойники оказались даже полезны. Когда с Занорья приехали ширифы в поисках Неда Овсяника, что поставлял провизию и должен был как раз забрать деньги за полугодовые поставки, все удалось свалить на бандитов. Адсо честно рассчитался по долгам, поручив ширифам отвезти семье пропавшего деньги, благо у Неда при себе оказалась весьма кругленькая сумма. Помимо долга, хватило почти на половину конюшни. Ни с чем уехала и стража из Бри, искавшая пропавших торговцев. Адсо порадовался, что успел продать лошадок заранее, их могли узнать. Иногда в гости заходили герои, но Адсо легко отвлекал их внимание, отсылая в Вековечный лес и в разбойничьи лагеря, чтобы не оставалось времени на тщательный осмотр стройки. Ну а пара умников, что стали вынюхивать и докопались до подвала, там же и остались.
Когда Адсо уставал, он приходил в подвал, садился на ступеньки и изливал душу, рассказывая мертвяку о повседневных трудностях. «Безобразие» жаловался он темноте «Старикан Сэм прислал свинину сплошь жилы! А дурень столяр сделал столы - ножки кривые! Возмутительно!». В темноте сочувственно молчали, покой подвала умиротворял, и Адсо с новыми силами выходил к своей мечте. Как таверна была красива при закате, как будут рады путники!