Что есть из фактов? По Толкиену, гномы:
1. Невысокие - т.е. центр тяжести у них ниже, чем у людей и эльфов
2. Очень крепкие
3. Очень выносливые
Последние два факта Толкиен выделяет особо, подчеркивая, что в этом гномы превосходят все остальные разумные расы. Т.е. оружием они могут махать дольше, чем люди и эльфы.
Следовательно, физической силой они не уступают людям (как минимум). При этом они коренастые и центр тяжести у них находится ниже, т.е. они крепче стоят на ногах, чем эльфы и люди, и их не так сильно унесет инерцией после замаха тяжелым топором, как унесло бы человека или эльфа. А физическая сила позволяет им пользоваться топорами такой же тяжести, как и топоры людей.
Что же касается молотов, то у Толкиена они нигде не упомянуты в качестве оружия гномов, ЕМНИП.
А насчет мечей, то и тут есть объяснение. Поскольку любой гном является одновременно ремесленником, то с топором и молотом - даже не боевыми - он обращается постоянно и навыки рубящих/дробящих ударов у него имеются. А чем ему пригодится меч в ремесле?
З.Ы. Сам бегаю с одноручным топором или молотом. Немного бегал с двуручным топором, но просто уже на ранних уровнях урвал неплохой щит, потом сменил его другим, еще лучше, поэтому с двуручником и не бегаю - щит выкидывать жалко
К тому же я страж и чтобы танковать, мне нужно бить врагов щитом, чтобы отвлечь внимание монстра на себя
Мечи вообще не переношу - ни в одной игре не бегаю с мечами, даже если играю человеком. Не люблю их, и все тут