[Putimir]

Этот осенний вечер был такой же, как и вечера во всю предыдущую неделю. Впрочем, вечер сейчас был всегда, за последнюю неделю люди уже и забыли, что такое солнце. Над Бри не было ни звёзд, ни луны, ни облаков; небо было чёрно-багровым.
Пут сидел в «Гарцующем Пони» в окружении друзей и соседей. Хоть в трактире и собрались почти все оставшиеся жители города, но была мёртвая тишина. На столах не было ничего, кроме нескольких кружек с водой и пивом. Пиво, хоть и звалось «пивом», но напоминало его, наверное, только цветом. Хотя, люди пившие его этого и не замечали. У каждого была изорвана одежда, лица были в сходивших синяках и ссадинах, и напоминали скорее отбивную. На тех, у кого перебинтованные руки и ноги были сломаны, смотреть было невозможно. Кожа их была жёлтого цвета, глаза недвижимы, а иссохшие губы были покрыты засохшей кровью; едва ли они были живы. На лицах многих читалось уныние и безысходность. У других же, особенно у женщин, были видны засохшие слёзы. Взоры людей устремлялись только на пол и в стены, никто и не думал смотреть друг на друга. Тишина была нерушима…
Всё началось ещё две недели назад, когда из Ривенделла не прибыл оплаченный заказ на сталь и бочонки лучшего эльфийского вина. Тогда над этим все только смеялись, мол, эльфы выпили всё своё вино и теперь стараются купить гномьего, чтобы не подводить заказчика, коим являлся мэр. Но и спустя неделю не было ни стали, ни вина, ни даже какой-нибудь весточки с юга. Начались различные сплетни и толки, от мэра требовали решительных действий. И поддавшись на общественные провокации, он дал указание: «На рассвете, свободным стражникам и вооружённым добровольцам собраться у южных ворот и получить наставление перед отправлением в Ривенделл».
Но рассвета не настало. Те, кто проснулись первыми, ничего не понимали. Они были ужасно напуганы, ведь багрово-чёрное небо ничего кроме беды предвещать не могло. В считанные минуты был разбужен весь город. В Бри начались паника и мародерства. Обезумевшие горожане, начали грабить продовольственные лавки, магазины и трактиры. Потом, не в силах остановиться, люди стали грабить банк, аукцион и магазины с оружием и доспехами, убивая хозяев и их семьи. В итоге, за какой-то час был разграблен чуть ли не каждый дом. Те, кто пытался силой остановить толпу, были убиты, но ещё больше людей было раздавлено. Город не досчитался половины своих жителей и гостей.
Мэр, несколько стражников и добровольцев покинули город в самом начале погрома, что и спасло им жизнь. Позже к ним присоединилось ещё несколько побитых людей, бежавших из города. Посовещавшись, решили разделиться и искать помощи у соседей и союзников. Они отправились в Ост Гурут, Забрендию и Примостье, но никому из них не было суждено вернуться обратно.
Беспорядки и суматоха продолжались в Бри весь «день». На смену панике, людей охватил ужас, многие, осознав, что натворили, кончали жизнь самоубийством. Треть всех зданий в Бри полыхали огнём, тушить который было некому. Было потеряно большинство запасов продовольствия. Трупы убитых сносили к фонтану на площади и сжигали. Дым и запах от горевшей плоти был повсюду, и от него нельзя было спрятаться.
Жители Овражков и Пристенок, узнав о зверствах в Бри, бежали в Арчет, прихватив с собой всё, что могли унести. На границе долины Арчета и Овражков, они построили укрепления, и не пускали за них даже женщин и детей, уцелевших в Бри. Посланные на фермы делегации брийцев, вернулись ни с чем. Все фермы оказались покинуты. Чтобы горожане не умерли с голоду, Пут, знавший хорошее рыбное место, стал ловить рыбу. Поначалу это всех обрадовало, но спустя два дня вода в реке потемнела, и начала издавать тухлый запах. Ещё через три дня засохли трава и деревья, окружавшие Бри. Тьма сгущалась. За неделю, проведённую, под багрово-чёрным небом жители разорённого города сумели примириться и сплотиться, но избежать горькой судьбы, им было не дано.
…Но вдруг, все услышали какой-то едва уловимый звук, вскоре он начал постепенно усиливаться. Никто не знал, в чём дело и все лишь продолжали слушать. Едва уловимый звук вскоре превратился в душераздирающий вой. Этот вой не прекращался и становился всё сильнее и сильнее. Не в силах вынести воя, многие умирали, даже не успев соскочить с мест. Те, кто ещё сохранил дух и разум, бросились к выходу, давя впередиидущих. Но на улице всех ждала только Смерть. Не выжил никто. Всё погибло. Мир погрузился во тьму.

***

Ангмар жесток, он не прощает ни слабости, ни трусости…
Нонан был необщительным и слабым юношей. Его Фем заключался в ловле рыбы и приготовлении пищи. Но сейчас он находился совсем не вблизи домашнего уюта, а на болоте Фасах-Лорран. Он лежал на небольшом пригорке, весь облепленный грязью и травой. Нонана нисколько это не смущало, он продолжал лежать и неотрывно смотрел куда-то вдаль. Его наставник дал ему вчера новый Фем, заключавшийся в наблюдении за последним рубежом перед их деревней. В случае приближения врага, он должен был незамедлительно подать сигнал стражникам. Нонан был последним, кому бы поручили столь важное задание. Он сам понимал это, но у племени выбирать было не из кого.
В детстве, Нонан и его младшая сестра Норанна гуляли недалеко от деревни. Они прошли мимо груды валунов и ничего не заметили. Но между камней был затаившийся варг, он накинулся на Норанну и мгновенно загрыз её. Хоть быстро прибежавшие на крик стражники прогнали варга, но от девочки уже мало что осталось. Этот случай и повлиял на всю дальнейшую судьбу Нонана.
Ситуация в Ангмаре складывалась печальней день ото дня. Ещё месяц назад, вместе с одним уцелевшим следопытом, пришла весть о разгроме Гат Фортира. Спустя неделю осаде подвергся Габилшатур, а два дня назад пал Тирн Луиг. Когда враг только осадил Тирн Луиг, на помощь ему были посланы все войны племени. Но число врага оказалось столь велико, что ни спастись, ни пробиться к осаждённому поселению не удалось никому. Хоть ходили ещё слухи, что гномы укрылись под горой, и продолжают сопротивление, но это уже никого не вдохновляло.
Туман возник неожиданно, и сквозь него ничего нельзя было увидеть. У Нонана возникли сомнения: остаться ему на месте и пребывать в неведении, относительно того, что происходит вокруг или же покинуть безопасное укрытие, но видеть окружающую местность. Он выбрал первое. Туман над болотом стал исчезать спустя час, и открыл армию орков. Враг подошёл почти вплотную к Огайру, но из-за оставшегося тумана защитники не могли его видеть. Небольшой орочий отряд стоял рядом с Нонаном. И подай он сигнил соплеменникам, его бы тут же убили, но и его племя могло бы подготовиться к атаке. Нонан вновь остался на месте, реша спасти только свою жизнь. Он видел, как враг напал на его деревню, видел гибель всех своих знакомых, видел пылающие палатки и мосты, но так ничего и не сделал. У защитников не было ни шанса.
Армия Ангмара ушла дальше на юг. Всё было пустынно и беззвучно. Нонан встал и пошёл, не зная куда, и не зная зачем. Так он забрёл на территорию хищников, которые были рады встретить незваного гостя, и съели его заживо.