Многогранность судьбы

[Colindo_an_Silme]

Солнце клонилось к закату… Командор Миргаш сидел в командирском шатре и продумывал дальнейшие действия, когда внутрь вошли посланные им накануне разведчики. Зулфагх - так звали командира разведчиков, подошел к Командору и, отсалютовав, начал свой доклад:
- Возле Эстельдина были замечены несколько наблюдательных постов следопытов, но это еще не все… Нами были замечены подходившие к городу разношерстные отряды, состоящие из эльфов, гномов и людей. Судя по всему, узнав о нашем присутствии здесь, они начали готовиться к войне.
- Это все?
- Мой командир, это все сведения, которые мы имеем на данный момент, но у нас есть для вас небольшой сюрприз.
- Опять небось захватили с какой-нибудь фермы девчонку поразвлечься? – буркнул Миргаш, - так знайте же, мне сейчас не до развлечений!
- Вы правы лишь в одном – это действительно молодая женщина. Но я не думаю, что кто-нибудь из наших действительно хотел бы с ней развлекаться…
- И что же это, позволь тебя спросить, за женщина?
- Она из тех, кого называют Хранителями мудрости, опасная ведьма!
- И чем же она так опасна, мой доблестный боец?
- Ну, ходят слухи, что они способны зачаровывать голосом, творить смертоносные заклинания…
- Она сделала хоть что-нибудь из вышеперечисленного?
- Нет, но…
- Тогда отставить панику. Ведите ее сюда!
- Слушаюсь!
Зулфагх рыкнул что-то своим бойцам и двое разведчиков ввели в шатер девушку. Руки у нее были связаны за спиной, во рту находился кляп. Ее бросили на колени перед Командором.
- Эх, как тебя скрутили-то! – расхохотался Миргаш, обращаясь к пленнице, затем сказал разведчикам, - вы все свободны.
- Но мой командир, она может быть опасна!
- Мне лучше знать, что опасно, а что нет, так что обойдусь без ваших подсказок.
- Но…
- Вон!
Бойцам не осталось ничего другого, кроме как подчиниться. Командор и пленница остались наедине.
Первым делом, он снял с нее путы и вытащил изо рта кляп. Затем усадил на шкуру тура и сам сел напротив.
- Для начала, представимся. Мое имя – Миргаш, я командую тем сбродом, лагерь которого ты могла видеть, – он усмехнулся.
- Меня зовут Гвелита, я странствующая Хранительница мудрости.
- И что же занесло тебя в эти земли?
- Я исследовала некоторые редкие растения неподалеку от Эстельдина, когда меня схватили орки и приволокли сюда.
- И почему же ты не сразила их молнией или еще какой колдовской штучкой, вас ведь этому учат, не правда ли?
- Ну… - она замялась, - на самом деле, такое могут творить лишь искуснейшие Хранители, я же – всего лишь ученица.
- А ты не знала о том, что здесь назревает заварушка? Ведь знала же, не будь я урук! И все равно приехала за какими-то там «Редкими растениями». Что-то тут нечисто! Или выкладываешь мне все, как есть, или я отдам тебя на потеху ребятам.
- Будет не слишком мудро отдавать меня твоим ребятам, почтенный.
Миргаш расхохотался:
- Да что ты можешь знать о мудрости, девчонка? Уже не первую сотню лет живу я на этом свете, и могу сказать, что уж точно знаю не меньше всяких там «Хранителей».
Он подошел и заглянул ей прямо в глаза.
Она, не отводя взгляда, ответила:
- Никто не сомневается в твоих познаниях, но и я не такая уж дурочка, как тебе могло показаться. После того, как я тебе все расскажу, что помешает отдать меня на потеху солдатне?
- Знаешь, что Гвелита, - он первый раз обратился к ней по имени, - не зря ведь я ношу прозвище Идеалист. Если ты расскажешь мне все прямо, без утайки, клянусь, ни одно рыло в этом лагере тебя не коснется. Включая, - он усмехнулся, - мое собственное.
- Урук, меня учили, что вашему народу нельзя доверять. Но, - она чуть помедлила, - в твоих словах есть что-то такое, от чего невозможно тебе не поверить.
- Вот и отлично, если будешь умницей, то в тот час, когда мы снимемся с лагеря, я отпущу тебя на все четыре стороны.
Она странно взглянула на него и начала свой рассказ:
- Следопыты заплатили мне за помощь. Я собирала лекарственные растения для лечения раненых, в том числе и так называемую королевскую травку, ацелас.
- Ну, вот это уже больше похоже на правду. А теперь скажи мне, много ли войск собралось в Эстельдине?
- В то время, как я покинула город, а это было четыре дня назад, там было больше воинов, чем во всем твоем лагере. Тебе не взять Эстельдин, как бы ты этого ни желал.
- Знаю. Особенно, если учесть, что наша основная армия увязла в битве за Эттенские высоты, в ближайшее время нам не видать Эстельдина, как своих ушей.
- Командир, с тобой очень интересно вести беседу, но не позволишь ли ты мне отдохнуть? Я очень устала в дороге, да и твои парни обращались со мной… не слишком ласково.
- Я прикажу отвести тебе отдельную палатку. У входа будет стоять пара часовых, так что сбежать лучше не пытайся. И еще – тебе я не командир.
- Хорошо, Миргаш, я не буду пытаться бежать.
Если бы какой-нибудь следопыт мог увидеть орочий лагерь в этот момент, он бы увидел, как молодую девушку ведут в отдельную палатку, а ангмарский Командор сидит у входа в свой шатер в глубокой задумчивости.

На следующее утро в лагерь вернулся отряд, посланный на добычу продовольствия с ближайших ферм. Одного бойца товарищи несли на грубо сделанных носилках. У входа в лагерь их встретил сам Миргаш.
- Что случилось с этим воином?
- Проклятые следопыты устроили нам засаду на ферме, трое наших пали, один, как вы видите, ранен.
- Сколько их было?
- Четверо. Одного мы захватили в плен и допросили с пристрастием.
- И где же он?
- Мой командир, он не выдержал наших допросов и скончался. Но успел сказать, что недалеко на взгорье следопыты устроили командный пункт, с которого ведут управление своими разведчиками и подобными засадами.
- Кто-нибудь из вас сможет провести туда воинов?
- Он описал лишь некоторые приметы, но я думаю, что смогу, - сказал воин, которого звали Гузнакх.
- Хорошо, этой ночью мы покажем следопытам, что они слишком много о себе возомнили. А теперь, покажите мне раненого бойца.
Поднесли раненого, Миргаш осмотрел его и молвил:
- Его раны тяжелы, не думаю, что кто-нибудь из нас смог бы исцелить их. Но у меня есть знакомая, которая, может быть, справиться. Приведите сюда пленницу!
Минутой позже привели Гвелиту. Командор обратился к ней:
- Гвелита, у меня есть для тебя работа. Этот боец скоро умрет, если ему не помочь. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? Ведь вас, насколько я знаю, учат врачевать раны.
Она очень странно взглянула на него и тихо спросила:
- Разве вы не съедаете своих раненых вместо мяса животных?
Миргаш громко расхохотался, вслед за ним начали ржать и остальные воины. Сквозь смех он сказал:
- Как же, конечно съедаем! А если я сильно проголодаюсь, то отрублю и сожру собственную руку!
Этой фразой он спровоцировал новый взрыв хохота. Когда же он, наконец, взглянул на нее, то увидел, что она покраснела и опустила глаза. Он подошел, погладил ее по голове и успокаивающе сказал:
- Нет ничего страшного в твоих словах. Враги обычно распускают друг о друге подобные слухи. Наши бойцы тоже порой такого расскажут о людях и эльфах, что аж жуть берет. Видимо, не зря я подобным сплетням не верю.
- Но я ведь, наверное, так обидела вас…
- Нас не так-то легко обидеть. А теперь иди и осмотри раненого!
Она осмотрела и сказала:
- Раны серьезны, но думаю, что смогу исцелить их. Принесите мою котомку.
Когда просьба была выполнена, она растерла некоторые травы и заварила их в котле. После этого, омыла раны бойца отваром и рекомендовала штатному лекарю делать подобные действия трижды в день, заверив, что через пару недель лежащий здесь боец будет как новенький.
Когда к ней подошел сам Миргаш и протянул ей букет цветов, все воззрились на него с изумлением. Никогда еще он не делал ничего подобного.
- Я знаю, что среди ваших мужчин принято дарить девушкам цветы. Я не человек, но не примешь ли ты этот скромный дар?
Она молча взяла цветы. Кто знает, что творилось у нее в голове в это время?

День прошел в обычных делах. Вечером Миргаш собрал лучших воинов всего отряда у себя. Он решил посоветоваться перед тем, как пытаться что-либо предпринять.
- Итак, бойцы! Как вы все знаете, мы собрались здесь чтобы решить, позволим ли мы дальше этим следопытам отстреливать наши команды по сбору провизии и шпионить за нами?
В ответ прозвучало грозное гудение, из которого вырывались фразы вроде: «Смерть грязным таркам!» или «Покажем им, кто здесь главный!»
Командор подождал, пока все успокоятся, и продолжил:
- Решение принято практически единогласно. Теперь пусть скажет Гузнакх, о том, сколько народу собралось на том посту.
Поднялся Гузнакх:
- Мой командир, по добытым мною сведениям, там не менее десяти следопытов, все отборные воины. Возможно присутствие представителей других народов.
- Ясно. Я возьму с собой десять отборных воинов из вашего числа и трех варгов, полезных в разведке и неукротимых в бою. Я бы взял больше, но это несомненно заметят птицы, союзники следопытов, и доложат им.
Когда сборы были закончены, был уже поздний вечер. Отряд выдвигался к цели. Внезапно, уже у входа в лагерь, когда Миргаш говорил вдохновляющую речь, часовые привели к нему Гвелиту, изъявившую желание срочно видеть его.
- Что тебе нужно? – мрачно спросил командир, - видишь ли, у нас тут война, и мне некогда отвлекаться на всякие мелочи.
- Миргаш, в моей котомке было оружие, кинжал, изготовленный гномами в подгорных кузницах, который они подарили мне за помощь в уничтожении когтероев. Пусть его принесут.
- Вот как? – глаза урука полыхнули алчностью, ведь обладать настоящим гномьим клинком мог позволить себе далеко не каждый, - что ж, пусть принесут, посмотрим, что это за оружие.
Через несколько минут интендант лагеря принес кинжал и с отвращением передал его командиру. Тот заметил, что что-то здесь явно не так и спросил:
- У тебя рожа, будто ты хлеба обожрался. Что там у тебя опять не заладилось?
- Командир, эта штука… жжется!
- Что за бред ты несешь? Дай-ка сюда этот кинжал.
Он взял кинжал и почувствовал легкое жжение.
- Да, а кинжальчик-то не гномий. – Он обернулся к Гвелите – и ты еще называешь себя Хранительницей мудрости? Тут ведь и ежу ясно, что гномы дали тебе не свое оружие, а какой-то эльфийский кинжальчик, который, видать, завалялся в их оружейных, вот они тебе его и отдали. Как видишь, наши бойцы не могут держать в руках это оружие, оно, видите ли, жжется, но для меня это жжение слабовато.
Он сунул кинжал за голенище и снова обратился к пленнице:
- А теперь иди и подумай над пробелами в своих познаниях. Парни, уведите ее!

Той ночью на посту следопытов случилась кровавая резня. Орки собирались внезапно напасть и перерезать спящих врагов, но часовые обнаружили их раньше. В результате битвы, почти все следопыты были убиты, лишь один из них ускользнул в Эстельдин. Но и от всего ангмарского отряда остались лишь двое: сам Миргаш и волчица, известная как Кархост. Миргаш благодарил судьбу за то, что та столкнула его с Гвелитой, ибо лишь благодаря ее кинжалу он был жив – когда он сразил очередного врага, на него бросилась воительница, судя по светящимся глазам – эльфийка, и выбила меч у него из руки. Отражая удары щитом, он уже готовился встретить смерть, когда вспомнил про кинжал. Внезапно, со страшной силой отбив ее удар, Миргаш выхватил кинжал и всадил ей в грудь. Он увидел изумление в ее глазах прежде, чем они закрылись навсегда. Осмотрев поле боя, он вместе с Кархост отправился в обратный путь.
Ближе к утру, когда они вернулись в лагерь, он велел привести Гвелиту в его шатер. Увидев Миргаша в боевом снаряжении и со свежим шрамом на лице, она испугалась, но он обратился к ней спокойным тоном:
- Я лишь хотел поблагодарить тебя за кинжал. Он спас мне жизнь этой ночью.
Командор подошел к пленнице и протянул ей раскрытую ладонь. Та вздрогнула от удивления: то было кольцо из чистого золота с великолепным бриллиантом и восхитительное берилловое колье. Еще никто и никогда не делал ей таких дорогих подарков.
- И это мне?
- Это очень малая плата за спасенную жизнь, и я прошу принять ее.
- Откуда ты это взял?
- Она была в лагере и хотела убить меня, но, как видишь, - он усмехнулся, - я оказался слишком живуч для всяких там эльфийских воительниц, особенно если я вооружен эльфийским же кинжалом.
Если бы какой-нибудь следопыт мог увидеть то, что происходило в шатре командира в тот момент, то увидел бы странную сцену – молодая девушка в порыве чувств обняла командира орков, а тот гладил ее по голове.

Через две недели Миргаш сказал Гвелите:
- Мы скоро снимаемся с места, пришел приказ о нашей передислокации в район Эттенских высот. Тебе нечего делать там, куда меня направляют.
Она взглянула на него и молвила:
- Хорошо… И что же мне делать?
- Я дам тебе продовольствие и снаряжение. Думаю, дорогу в Эстельдин ты найдешь и придумаешь, чем оправдаться перед следопытами, а дальше… Тебе решать.
- Хорошо. Спасибо за все.
- Не за что тебе меня благодарить, Гвелита.
- Миргаш… Мы никогда больше не встретимся, даже находиться будем по разные стороны, но я прошу: береги себя.
- Жизнь все расставит по своим местам. Удачи.

Прошли долгие годы после этих событий, и вот, однажды вечером, когда уважаемая целительница Гвелита Айзенхолд сидела у камина своего дома в Бри, ее десятилетний сын рассказывал ей, как они сегодня играли в битву людей и орков:
- А соседский Том был тем самым орочьим вожаком Миргашем, а я был главным следопытом, сошелся с ним в схватке и сразил его!
- Один на один?
- Конечно! Ты ведь знаешь, какой я сильный.
- Знаю, сынок, знаю… - она помолчала и продолжила с грустной улыбкой – только не думаю, что кто-нибудь из следопытов был бы способен сразить его в поединке…
- Но ведь ты говорила мне, что мой папа был великим воином, это значит, что я тоже буду великим воином и стану служить королю Объединенного Королевства!
- Верно, так оно и есть.
- Но ты никогда не говорила, как звали моего папу.
Она задумчиво посмотрела на него и сказала:
- Да, ты достаточно взрослый чтобы это знать. Посмотри на себя, на то, как ты отличаешься от сверстников, и я думаю, ты все поймешь…
Он, несмотря на свой небольшой возраст понял, о чем она говорит, и спросил:
- Он был не из нашего народа, верно?
- Верно, мой любимый сынок…
Если бы какой-нибудь прохожий заглянул в окно дома Гвелиты Айзенхолд в тот час, то увидел бы женщину, с грустной улыбкой рассказывающую какую-то историю прижавшемуся к ней сыну.

[URL="http://www.lotros.ru/s...846#post827846[/URL] - продолжение

[Aindir]

Классно, пахнет Сапковским.

[Colindo_an_Silme]

Сообщение от Aindir

Классно, пахнет Сапковским.

Спасибо
Почтенные, если найдете какие-либо косяки в тексте, просьба указать на них в комментариях)

[Xamsin]

Рассказ хороший, понравился.
Вопрос: Птицы и Следопыты - союзники ли?
Ведь, как я знаю, в Северном Нагорье птицы были союзниками гномов-крепкохватов (Судя по игре)

[Colindo_an_Silme]

Вопрос: Птицы и Следопыты - союзники ли?

Здесь я исходил из того, что во многих местах Средиземья птицы использовались для разведки и светлыми и темными народами, и такие мудрые люди, как Следопыты тоже вполне могли использовать их.

[_Vorobushek_]

какой однако нежный урук)) пиши еще и про хоботов не забывай

Сообщение от Colindo_an_Silme

Здесь я исходил из того, что во многих местах Средиземья птицы использовались для разведки

особенно такие птицы, как я

нашла иллюстрацию к рассказу

[Colindo_an_Silme]

какой однако нежный урук)) пиши еще и про хоботов не забывай

Уруки - няфные и пуфыфтые создания и они сурово карают тех, кто думает иначе)
Насчет хоббитов - может, когда и напишу, если душа лежать будет

[Xamsin]

Но, всё таки, рассказ чудесный. Что-то зажглось в душе. Спасибо.

[Colindo_an_Silme]

Но, всё таки, рассказ чудесный. Что-то зажглось в душе. Спасибо.

Спасибо за теплый отзыв)
P.S. Написал продолжение, вот ссылка [URL="http://www.lotros.ru/s...846#post827846[/URL]

[Colindo_an_Silme]

Начало здесь: http://www.lotros.ru/s...ad.php?t=8507

Над дорогами столбом поднималась пыль от марширующих войск. Ангмар стягивал все больше и больше сил на юг, в район Эттенских высот, чтобы покончить, наконец, с сопротивлением непокорных Свободных народов.
Отряд под командованием Командора Миргаша остановился на привале в зловещей тени горы Грэм. Это было последнее безопасное пристанище для бойцов Железной короны, ибо дальше начинались Эттенские высоты, на которых днем и ночью кипела битва за каждый клочок земли. Когда воины расположились на отдых, Миргаш отправился на поклон к Акулуну, Боевому Тирану, командующему всей армией вторжения. Тиран принял его не слишком любезно, лишь расспросил о том, где он воевал до того, как попал сюда. Миргаш изложил всю правду, включая историю пятимесячной давности вблизи Эстельдина и последующее укрощение непокорных племен горцев.
- Ха, жалкие людишки! – воскликнул Тиран, - бунтовать-то они искусны, да вот против наших регулярных войск не попрешь! Раздавили их как букашку, а, Командор?
- Все было так, как вы говорите, - ответил Миргаш, умолчав о страшных потерях в рядах армии до тех пор, пока не подошли элитные отряды тяжеловооруженных мечников и буквально не раздавили мятежников.
- Еще бы! А теперь иди, можешь пока отдохнуть. Завтрашним утром приходи ко мне, глядишь, и найдется какое-нибудь задание для твоей башки. Я все сказал!
Миргаш отошел и лег на шкуру, когда ему внезапно вспомнилась Гвелита. «Как странно, - подумал он, - еще никогда мне не вспоминались женщины…» Он усилием воли отогнал навязчивые мысли и вскоре уснул.

Следующим утром он пришел к Акулуну, как и было приказано. Как выяснилось, Тиран собрался доверить ему особое задание:
- А, вот и ты! Тебя-то нам, может, и не хватало!
- В чем же дело, мой командир?
- Излагаю кратко. На юге есть место, именуемое Мрачным лесом. В том лесу есть лесопилка. На лесопилке крепко засел враг. Древесина из того леса очень нужна наместнику Ангмара. Усек?
- То есть, я должен отбить лесопилку?
- Да. В твоем распоряжении будет сотня бойцов. Все – опытные воины. Твой отряд я отдам в подчинение другому командиру.
- Каков гарнизон лесопилки?
- Сто пятьдесят – двести воинов Свободных народов.
- Но это же бред! Я не смогу взять что-либо при вдвое меньшей численности! Да еще и местности я совершенно не знаю.
- А мне плевать. Я дал тебе приказ, он должен быть выполнен! Справишься – получишь одну сумку золотых от наместника и вторую от меня лично. Не справишься – я за себя не ручаюсь. Вот тебе карта с планом лесопилки и приказ на переход сотни воинов под твое командование. Шевелись!
- Будет исполнено, мой командир, - буркнул Миргаш.

Командор совершенно не знал, что делать. Казалось, весь мир обернулся против него. С мрачным видом он поглощал мерзкую похлебку из огромных слизней – ничего другого под рукой не было. Вдруг он заметил, что пара гоблинов, плотоядно ухмыляясь, тащит какой-то трепыхающийся мешок в одну из небольших пещер, в изобилии изрезавших подножие горы. Миргаш подошел к ним:
- В чем же, собственно, дело, мои маленькие друзья?
Гоблины с ужасом воззрились на урука и наперебой заголосили:
- Мы маленькие… беспомощные… твоя не бить нас… мы быть полезны…
- Встать смирно и отвечать, как положено! Что находится в мешке?
Один из гоблинов дрожащим голосом ответил:
- Там… полурослик…
- Ах, вот оно что, - Миргаш вспомнил, что полуросликов здесь можно было встретить только в Седой котловине, а это совсем недалеко от лесопилки, - Поймали его и решили сожрать, дармоеды? А знаете ли вы, что пленников приказано доставлять командиру? В ином случае, ссылка в серные ямы будет еще мягким наказанием?
- Мы… голодать…
- Валите отсюда, пока я не доложил о вас, куда следует, или не прибил здесь лично!
Гоблины убежали с такой скоростью, будто сам наместник гнался за ними с плетью. Миргаш развязал мешок и увидел избитого, почти задохнувшегося хоббита. «Эх, как эти красавчики его отделали-то», - думал Миргаш, развязывая пленника. Командор поставил полурослика на ноги, но тот со стоном повалился на землю. «Надо подождать, пока придет в себя», - подумал Миргаш. Спустя пять минут, пленник открыл глаза, слабо улыбнулся и сказал на удивление спокойным и ясным голосом:
- Ну и денек сегодня, сударь, выдался!
- Да уж, и благодари судьбу, что я заметил двух этих типов раньше, чем они сожрали тебя. Так как ты им попался?
- Они налетели на ферму моего папаши, все успели бежать, а я замешкался и попался гоблинам. Вы спасли мне жизнь, сударь!
- Кончай любезничать. Мне нужна твоя помощь. Как твое имя?
- Одо сын Дрого, сударь.
- Я Командор Миргаш, мне нужны будут твои советы.
Хоббит в изумлении воззрился на Командора, ибо явно не ожидал, что его скромной персоной заинтересуется кто-то, носящий столь высокий чин.
- Чем могу быть полезен, сударь?
- Короче, слушай внимательно! Мне нужно взять лесопилку, что расположена в Мрачном лесу.
- О, сударь, это будет нелегко сделать… А с чего вы вообще взяли, что я буду вам помогать?
- В ином случае, варги или гоблины обрадуются твоему отменному мясу.
- А если я вам помогу, какова будет моя судьба?
- Там посмотрим. Могу лишь обещать тебе жизнь.
- Хорошо, сударь, в таком случае я помогу вам… Нет ли у вас чего-нибудь подкрепиться? Умираю с голоду.
Миргаш дал ему миску с армейской похлебкой из слизней. Даже будучи голодным, хоббит не смог скрыть отвращения:
- И как же это, позвольте спросить, есть?
- Жри как хочешь, меня это не волнует. Главное, чтобы ты не подох с голоду, чему поспособствует вся питательность содержимого этой миски, - урук усмехнулся собственному красноречию, - да, не в сказку ты попал Одо, совсем не в сказку.
- Это я и сам вижу, любезный сударь, - сказал хоббит, с отвращением проглотив несколько кусков мяса слизней, - совершенно не в сказку.
- Итак, выкладывай, каким образом можно взять лесопилку, если учесть, что у меня есть лишь сотня воинов и приказ Боевого Тирана?
- Хммм… дайте-ка подумать… - хоббит задумался и лишь спустя не менее пяти минут продолжил – я сам бывал на той лесопилке, когда доставлял провиант тамошнему гарнизону. Взять ее сотней воинов не представляется возможным. Слишком большой гарнизон. Слишком опытный командующий.
- Не придумаешь хоть какой-нибудь выход, отправишься в псарни в качестве куска мяса, - сурово молвил урук.
- Любезный мастер Миргаш, не будьте столь нетерпеливы, - чуть дрожащим голосом ответил полурослик, - дайте-ка еще подумать… так… что там было в тот раз, когда мы видели тролля… когда это там было-то…
- Ты сказал – тролля? Вы видели тролля? – в голове у Миргаша начал зарождаться замысел.
- Ну да, тролля, самого настоящего тролля. Мы не рассчитали время, задержались в пути и вечером, когда солнце зашло видели тролля. Шел себе да шел сквозь чащу, на нас глянул, да, видать, понял что не догонит, ну и потопал себе дальше.
- Где в тех местах можно встретить троллей?
- Ну, бабка рассказывала, что южнее леса, в Холодных горах, есть пещеры троллей. Не знаю, правда это или нет.
- Понятно. Разговоры окончены. Тебя я сдам под охрану в лагере, можешь не беспокоиться, пока я не вернусь, ни один волос с твоей головы не упадет.
- Благодарю, почтенный господин.

Два дня спустя, Миргаш вместе с отданным ему под командование отрядом разбил лагерь у южной опушки Мрачного леса. По пути им дважды встретились останки троллей, убитых эльфийскими стрелами. Он решил найти вожака троллей и любой ценой заставить его выступить под знаменами Железной короны, ибо понял, что это – единственный шанс выполнить приказ и получить свои две сумки золотых, что было немалым богатством. Даже на половину этих денег можно было купить добротный дом практически в любом месте Эриадора.
Вернулись дозорные варги, которые доложили, что логово троллей, судя по всему, расположено в горном отроге парой миль восточнее. С утра, Командор облачился в полное боевое снаряжение, взял двоих уруков-телохранителей и знаменосца со штандартом Железной короны и отправился в путь. Хитрость замысла состояла еще и в том, что если их примут враждебно, можно будет выбежать из пещеры наружу – днем тролли на поверхность не выйдут.
Подойдя к пещере, он громко крикнул:
- Слава Мордириту, наместнику Ангмара! - и ударил оружием по щиту.
- Что за мелюзга там пришла тревожить наш отдых? – послышалось в ответ, - если хочешь о чем-то говорить, мы отведем тебя к вожаку. Входите, только не слишком быстро, мы должны увидеть вас.
Медленно, осторожно маленький отряд вошел внутрь.
- Ха, слуги Черного наместника, так ведь? – из темноты вышел немалого роста тролль.
- Ты прав, я служу наместнику Ангмара и хочу встретиться с вашим вождем, – ответствовал Миргаш.
- Что же, мы проводим тебя!
За спинами воинов встал еще один тролль, и они начали свой путь по туннелю, освещенному лишь тусклыми отсветами костров. Командор начал понимать, что если его дипломатическая миссия потерпит неудачу, наружу им уже не выйти. Наконец, туннель расширился, своды его поднялись и они оказались в огромной пещере. Прямо перед ними, на большом валуне, восседал исполинских размеров тролль.
- Кто посмел тревожить Мунгбурза, вождя троллей? – пророкотало чудовище.
Миргаш, поняв, что нужно импровизировать, начал свою речь издалека:
- На севере лежит могучее королевство Ангмар, казна его богата, армии его многочисленны, правители его мудры…
- Говори по делу, коротышка. Что привело тебя в мою пещеру?
- На пути у армий великого Ангмара встали непокорные…
- Хватит нести чушь! Я проголодался!
Услышав эти слова, тролли, стоявшие неподалеку, придвинулись ближе, телохранители Миргаша схватились за мечи, знаменосец крепче стиснул древко штандарта, лишь Командор сохранял внешнее спокойствие, говоря:
- Не гневайся раньше времени, великий Мунгбурз, ибо я пришел к тебе от имени Боевого Тирана Акулуна с предложением дружбы и союза.
- Что может дать мне союз с жалкими коротышками вроде тебя?
- Ну, хотя бы то, что когда эти земли окажутся под нашей властью, никто не будет убивать твоих подданных своими стрелами.
- А ты наблюдателен, коротышка. А чем же ты докажешь, что тоже враг эльфов, а не переодетый шпион, которого послали чтобы разведать жилище моего племени? – заревел Мунгбурз.
Снова тролли придвинулись ближе к ангмарскому отряду. И тут Миргаш вспомнил про кинжал Гвелиты.
- Великий Мунгбурз! Я сразил эльфа и забрал с его тела это оружие, - молвил он, протягивая чудовищу кинжал, - пусть же он будет залогом нашей дружбы!
Тролль рассмотрел оружие и протянул его обратно со словами:
- Мне эта зубочистка не нужна. Но ни один эльф не расстался бы со своим оружием добровольно. Я верю твоему слову, - когда тролль молвил эту фразу, Командор возликовал, - что это принес один из твоих друзей? Знак Железной короны? Пусть даст его мне.
Кивком головы Миргаш велел повиноваться. Мунгбурз взял штандарт, казавшийся крошечным в его руках, воткнул его в щель между камнями и молвил:
- Теперь Мунгбурз – союзник Железной короны!
Рев окружающих троллей подтвердил его слова. После этого Миргаш мог говорить честно:
- Великий Мунгбурз! Боевой Тиран Акулун послал меня захватить лесопилку. Но у меня слишком мало сил, чтобы сделать это самостоятельно. Не помогут ли мне твои тролли? Думаю, пять-шесть воинов будет достаточно, чтобы быть полностью уверенными в успехе.
- Я сделаю то, о чем ты просишь. Я дам тебе шесть воинов.
После этого, Командор с вожаком троллей устроили совет, на котором и порешили, как быть.

Наступала ночь. Недалеко от входа в лесопилку молодой эльф Ильдир мечтал о своей прекрасной невесте. Внезапно, его внимание привлекло какое-то шевеление в кустах. Он едва успел выкрикнуть: «Ирчи!», как стрела с черным оперением оборвала его еще совсем короткую жизнь. Возле ворот выстроился в боевом порядке отряд ангмарцев, численностью около сотни. Гарнизон лесопилки бросился в бой практически в полном составе. Командующий знал, что перевес на его стороне и не волновался по поводу исхода, он думал лишь над тем, зачем же враги так безрассудно жертвуют жизнью, когда вдруг часть стены лесопилки рухнула под могучими ударами и в нее ворвались несколько троллей, возглавляемых уруком в черных доспехах. В течение нескольких минут все было кончено. Сам командующий доблестно сражался, но и он пал под ударами огромных дубин. Урук водрузил знамя Железной короны над лесопилкой и отправил гонца на север, Боевому Тирану, с вестью о взятии лесопилки и необходимостью подкрепления.

Спустя три дня после выполнения задания, Миргаш лично предстал перед Акулуном:
- Задание выполнено, мой командир!
- Знаю. А ты хитер, урук, ох как хитер. Не думаю, что кто-нибудь другой смог так извернуться. Вы только посмотрите, он еще и троллей привел фактически под наше командование. А знал ли ты, что мы до этого дважды пытались заключить с ними союз? Дипломаты исчезли, как будто их и не было!
При этих словах невольная дрожь пробежала по телу Миргаша, но он собрался с силами и ответствовал:
- Такова жизнь. Мой командир, могу ли я забрать свою награду?
- Я всегда держу слово, урук. Отдай интенданту вот эту бумагу и получишь ее.
- Могу ли я попросить об одном одолжении?
- Валяй.
- При взятии лесопилки мне очень помог советом почтенный хоббит Одо, сын Дрого. Нельзя ли даровать ему свободу?
- А, этот полурослик? Пусть валит на все четыре стороны, мне он не нужен! Отдай ему вот эту бумагу и наши бойцы его пропустят.
- Благодарю, командир.

На следующий день, Одо собирался в дорогу. Миргаш подозвал его к себе:
- Куда же ты собираешься?
- Вблизи Бри у меня живет родня, поеду к ним. Сейчас слишком опасно оставаться здесь, почтенный сударь.
- Ясно. Я слышал, вы, хоббиты, славитесь своей честностью. У меня есть к тебе одно дело.
- Все что угодно, вы ведь спасли мне жизнь!

Гвелита сидела у окна трактира «Гарцующий пони», предаваясь нелегким раздумьям. Что же делать? Ее родители давно умерли, у нее не осталось ни копейки денег, нужно было на что-то жить, чем-то платить за место в трактире, за которое она уже задолжала, развивалась беременность… Она грустно посмотрела на прекрасное кольцо, подарок Миргаша. Кольцо, несомненно, придется продать какому-нибудь скряге-скупщику за бесценок, чтобы получить хоть немного денег. Ах, если бы он был рядом, такой надежный, такой сведущий… Но Миргаш – Командор армии Ангмара, враг окружающих ее людей, может быть, уже пал где-нибудь в сражении…
От размышлений ее отвлекли звуки легких шагов хоббита. «Опять, небось, хозяин прислал Ноба, чтобы тот поторопил меня выплачивать долги», - подумала она и чуть не заплакала. Раздался стук в дверь и возглас:
- Милостивая госпожа, откройте!
Голос принадлежал явно не Нобу. Гвелита отворила дверь, перед ней стоял незнакомый хоббит.
- Здравствуйте, сударь. Что привело вас ко мне?
- Я здесь по одному делу…
Она почувствовала, как в ней вскипает злость и ответила:
- Говорите же быстрее, сударь, у меня совершенно нет времени!
- Не сердитесь, госпожа. Дело в том, что меня к вам послал один почтенный господин, который спас мне жизнь.
Мысли роились у Гвелиты в голове. Кто мог послать к ней этого хоббита, да еще с каким-то делом?
- И что же это за господин?
- Он сказал, что вы сами поймете. И еще просил передать вот это.
Хоббит дал ей в руки тяжелую кожаную сумку.
- А теперь удачи сударыня, у меня дела, всего доброго!
И он выскочил за дверь прежде, чем Гвелита успела что-нибудь сказать. Она прикрыла дверь, села на кресло и открыла сумку. Изумлению ее не было предела, когда она увидела, что сумка полна золотыми монетами. Кто же мог послать ей такой подарок? Она взяла одну монету, посмотрела на нее и все поняла. На монете было отчеканено изображение Короля-Призрака. Гвелита перестала сдерживать чувства и расплакалась, заметив лежащую поверх монет записку с двумя словами: «Не забывай».

http://www.lotros.ru/s...ad.php?t=unknown_link - продолжение.