Саурону было плохо.
Конечно, эти слова не отражают всю глубину страданий, но обозначим так.
Причин же скорби имелось две.
Первая – срочная депеша от Манве. Валар негодовал (и абсолютно справедливо) по поводу срыва сроков завершения Третьей эпохи.
Вторая причина была намного прозаичней, но неразрывно связанна с первой. Как известно, одна голова хорошо, а две – мутант, но Саурон таки пригласил владыку Элронда обсудить. Саурон помнил, что до чего-то они договорились. И это что-то было вполне адекватным решением.
Вот только что?
Вспоминать оказалось на редкость трудно и невообразимо стыдно.
В первую очередь всплывали похабные сцены, как они с Элрондом, завернувшись зачем-то в занавески, пытались фехтовать палками от швабры.
Саурон поморщился и почесал синяк на голени. Кошмар.
Нужно вспоминать. Перспектива зависнуть в Средиземьи ещё на одну эпоху… три тысячи лет, минимум! Это много даже для майяра.
А так всё хорошо начиналось! Но первый прокол вышел с Береном, и – понеслось.
Потом эта ерунда с Нуменором. В принципе, хотел как лучше, провёл демократические выборы, даже с оппозицией вёл диалог. И что?
Народ демократично возжелал бессмертия. Кто виноват? Саурон.
Кто неудачник? Тот, кто остался ещё на Эпоху….
Тошно.
С Третьей эпохой всё складывалось сперва нормально. «На усиление» была направлена группа молодых специалистов под руководством Сарумана.
Потом пришло горькое понимание, что как хорошую страну Гондурасом не назовут, как и в Средиземье не отправят лучшие кадры.
Саурон сперва не предал значения разноцветным удостоверениям вновь прибывших.
Но в первый же месяц выяснилось, что Синие маги… И было принято решение отправить их в бессрочную командировку на восток.
Были бы они просто вечно «синие», это можно бы было как-то пережить.
Тёмный Властелин не отличался толерантностью, и отправил дорогих друзей куда подальше.
Прошло ещё несколько месяцев и ВНЕЗАПНО выяснилось, что собственно, никто из оставшихся магов ничего делать не хочет.
Саурон пригрозил.
Маги устыдились и испугались возможного конца халявы.
На стол легли два проекта конца Эпохи.
Саурон прочитал, прослезился и отправил срочную депешу в Валинор.
Ответ был краток и суров:
- Чё, влип, очкарик?
Очков Саурон не носил, но намёк понял.
Первая концепция предполагала захват Средиземья марсианами. Если говорить кратко, то работа представляла собой вольный пересказ «Войны Миров» Герберта Уэллса. Идея принадлежала Радагасту Карему.
Вторая – банальный ядерный Армагеддон. Тут отличился Саруман.
Гендальф же долго темнил, появилась даже надежда, что задумал что-то путное, но в итоге он собрал местную гопоту, припёрся к Саурону и отжал кое-какую ювелирку.
Что, как понятно, не приводит к концу Света, или Эпохи, или… В общем, сущая ерунда вышла.
Гендальф съехал, что он, дескать, психфак заканчивал, и концы света, эпох и т.п. – не по его части. После чего удалился в Шир, дабы спокойно курить мрачную гадость под названием «Особый Ширский» и потом безмятежно троллить хоббитов, впутывая тех в сомнительные мероприятия.
Поэтому, пришлось выделять бюджет.
Конечно – идиоты. Но – из Валинора. Но – идиоты.
Саурон, пожалуй, сделал только одну ошибку – пустил дело на самотёк.
Нет, конечно, были инспекции.
И был вопрос Радагасту:
- А почему у тебя марсианские треножники на четырёх лапах?
- Дык, на трёх – падают…
Нет бы, спросить – кто там вместо марсиан!
Не спросил… А Карий тем временем наплодил килотонны разумной плесени. Идея не самая дурацкая, но сливать отходы производства в Морию – решение так себе…
Получившихся созданий Радагаст окрестил Кочунами.
К сожалению, уровень их интеллекта был таков, что возникали сомнения в наличии оного.
Саруман же, на правах главного, забрал себе обсерваторию и горно-обогатительный комбинат.
Уран он получил достаточно быстро. Но вот с ракетами возникли некоторые проблемы.
Как выяснилось на стадии реализации, дунландцы ничего сложнее примитивного меча сковать не в состоянии. Хуже того, они даже не понимают, что от них хотят.
А вы говорите – ракета!
Теоретически, может быть, и выгорела бы тема, но внезапно в дело встрял эколог Фангорн. Пока особой беды не случилось, письма по инстанциям, а вы же понимаете, на письма кто-то должен отвечать и реагировать.
И ситуация стала тревожной!
И замаячила перспектива остаться на четвёртый срок.
А для Саурона это было неприемлемо. Он и так уже начал чувствовать себя рабом на галерах.
Пусть обычная пенсия, без надбавок «за участие в боевых действиях».
Но пока выходило – не очень. И нужно было что-то решать, делать, в конце концов.
Элронд подвернулся случайно.
Но у него присутствовали два главных качества – желание попасть на Запад и совершенная неразборчивость в методах. Когда было выгодно, он позиционировал себя либо как эльф, либо как человек.
Единственный минус – доступность «Здравура». Со всеми вытекающими.
Что, впрочем, не мешало деловому общению. К тому же, Владыка имел обширные связи.
Но сегодня это сыграло злую шутку.
Саурон потряс головой, но увы, ничего не прояснилось. Точнее, с головы после тряски свалилась корона, что навело Тёмного Властелина на определённые размышления.
Вроде, Элронд что-то говорил про атрибуты власти. И да! Вот оно!
Идея Владыки была проста. Не устраивать глобальных катаклизмов и не пытаться подражать сценарию «Войны Гнева». Достаточно было бы лишить Саурона символов власти, и, кстати, как вариант, украсть корону. При достаточной пиар-поддержке это могло сработать. Но встал вопрос, как осуществить это действо чисто технически.
- А давай я тебе её вот сейчас прямо и отдам? – предложил Саурон.
Но предложение было отклонено.
- Понимаешь, Сауроныч, наши не поймут. Да и сам ты как вот это всё Манве объяснишь? Нет, ну так дела не делаются, ты же Тёмный Властелин, в конце концов! – Элронд скорчил страшную рожу.
- А давай ты меня как бы усыпишь, ну как Лучиень – Моргота. – Саурону идея с короной понравилась, и он не собирался так легко от неё отказываться.
- Обалдел? - эльф поперхнулся здравуром. – Ты хоть в курсе подробностей, как именно она Моргота усыпляла? У меня в библиотеке даже книжка по этой теме имеется. С картинками. Так что – отпадает.
- Ну и что мне теперь делать? – Саурон подпёр щёки кулаками.
- Помнишь, колечко у тебя забрали? – Элронд откупорил бутылку здравура и разлил напиток. – Вот это колечко и уничтожим. Например, сбросим в Ородруин. И котельную взорвём!
- Котельную-то зачем! – Саурон макнул нос в стакан.
- Надо! – отрезал эльф. – Я не понимаю, что ты жмёшься? Тебе котельную жалко?
- Да не выйдет ничего. Ну, где теперь это кольцо? Кто его искать будет? Ты будешь искать?
- Нет-нет-нет! У меня работы и так хватает. – Владыка замахал руками. – У тебя есть этот бездельник – Гендальф, вот пусть он и ищет.
- Он не захочет. – Саурон поморщился как от зубной боли.
- Захочет! Пообещай ему повышение! Гендальф Белый! А? Звучит? – эльф сиял.
А в это время в Шире Бильбо собирался отпраздновать своё стоодинадцатилетие.
Дракон Гоша (просил не упоминать его в рассказе) и Саурон. (+/-)