Пробуждение
Стоял ясный, солнечный день. Море было столь спокойно и безмятежно, что тишина округи, казалось, обволакивает со всех сторон, усыпляя и успокаивая. Мужчина, званный Артбором, курил трубку и пил эль, наслаждаясь покоем.
Но его размеренный отдых был нарушен внезапными звуками - приближающимся стуком копыт и ржанием лошадей. «Кто же это мог быть?» - подумал Рыцарь, привстав с плетеного кресла и держа трубку с ширским душистым во рту. К его изумлению это был старинный друг, страж Халглис. Он уже долгие месяцы стерег границы Глан Врайга, оберегая свободный народы от приспешников Ангмара.
- Здравствуй, дорогой друг, - поприветствовал его Арт. - Что привело тебя сюда, старина?
Но он не сразу ответил, лишь лик у стража был взволнован и напуган:
- Что случилось, друг?
- Тирит Роу и Ост Рингдир пали! - возмущенно и с недоумение почти прокричал Халглис.
- Как пали!? Орков же загнали в предгорье Грем! Я лично был в первых рядах нашего войска в тот ужасный и величественный день.
- Не знаю, Арт , эти орки сильнее. Но самое страшное, что у них появился новый вожак. Его сила и ум превосходят всех, кого я видел раньше. Он не просто хитер, орки рядом с ним не знают страха.
- Ясно, старина. Оставь на время тревожные мысли и пошли в дом, пригубим немного эля. Нам нужно время, чтобы собрать наш отряд.
- Ну, вот мы и на месте, друзья! Глан Врайг! Эта последняя обитель свободы в этих землях. Осталось поговорить с Главнокомандующем Тордуром, чтобы узнать об опасности, нависшей над этим клочком земли.
На воинов, идущих по улице, люди смотрели с изумлением и надеждой. Местные сторожилы радостно выкрикивали: «Это же Серебряные Стражи! Теперь у нас есть надежда на завтрашний день!». Воинов Серебряной Стражи прозвали так из-за их доспехов и шелковых эльфийских плащей белого цвета, сияющих на ярком солнце столь сильно, что было почти больно смотреть. А клинки их были выкованы лучшими мастерами и дарованы самим владыкой Элрондом в знак благодарности за помощь дивному народу.
- Приветствую тебя, Тордур! Серебряные Стражи прибыли на твой зов. Главнокомандующий Эттенеских Высот, ждем приказа!
- Здравствуйте, славные войны! Вы прибыли в темный час. Ситуация почти безвыходная - орки превосходят нас числом в десять раз, и Главн Врайг падет со дня на день под натиском врага. Наши силы истощены, и воины напуганы, в воздухе веет смертью. Я чувствую, как она идет по пятам. Боевой дух войск падает день ото дня. Так что от вашей помощи мы не откажемся. Посмотрите на воинов - вы вселяете в них надежду на завтрашний день!
Артбор ухмыльнулся и хлопнул Тордура по плечу:
- Не унывай, командир! Помнишь, и не из таких передряг мы выбирались!
И Серебряная Стража удалилась на привал.
Надвигалась темнота ночи. В этих местах она была особенно непроглядной. Воины готовились к ночлегу, спустя какое-то время лишь сторожилы не спали, хотя и они постепенно начинали дремать особенно чутким сном, которому обучены только закаленные бойцы. Лагерь погрузился в странное затишье, и лишь Артбора мучили кошмары боёв былых времен, стоило ему закрыть глаза. Уже глубокой ночью, когда все его соратники спали глубоким сном, тихо выйдя из шатра, Арт пошел к старому знакомому, который с давних времен торговал припасами здесь, в Глан Врайге. «Я точно знаю, Алвульд не спит», - промолвил про себя Арт и взял пару бутылок хорошего эля из своих припасов.
Оставался всего один поворот до лачуги Алвульда, когда тихую ночь прервал рев тролля и визги гоблинов и уруков. Не задумываясь, он бросил эль и побежал к главным ступеням Глан Врайга. То, что он увидел, заставило холод ужаса пронзить его: стража мертва, их головы висят на кольях у осквернителей, идущих прямо за уруками. Всего несколько минут отделяли Глан Врайг от падения, а подать тревогу было некому.
«Не бывать этому!» - крикнул Артбор и с сумасшедшей скоростью бросился бежать к шатру Серебряной Стражи .
По пути он кричал:
- На нас напали! Тревога!
Повернув за поворот, он увидел его воинов в полной боевой готовности, бегущих на помощь своему командиру. Халглис протянул Арту его рыцарский рог. Вдохнув, сколько есть сил, Артбор протрубил в рог. Звук наполнил весь Глан Врайг, он звучал пронзительно и величественно, воодушевляя стражу, уже связанную боем.
- Бегите друзья на помощь страже, без вас Глан Врайг падет!
Стражи побежали к месту, там, где уже сошлись силы Зла и Добра. Арт же спустя считанные минуты, облачившись в свою боевую амуницию, присоединился к друзьям.
***
Темная вязкая кровь струилась из отрубленных голов мерзких уруков. Удары о щиты орков были оглушающие, но воины Серебряной Стражи не сдавались.
- Стоим! Стоим на Смерть, воины! - прокричал свой приказ рыцарь.
Перегруппировавшись, кучка храбрых бойцов встала в узком проходе, не пуская орочью тварь дальше на улицы. В их глазах видна была решимость пасть только ценой десятков врагов, а руки крепко сжимали рукояти мечей и обухи топоров. О подвигах отряда даже орки знали не понаслышке, и боялись лезть к ним без толпы. Храбрецы всегда дрались как одно целое, как один могучий воин. Сердца Серебряной Стражи были полны героизма. А сейчас они стали последней линией обороны Глан Врайга. Чтобы помочь соратникам, Тордур увел основные силы свободных народов для атаки с тыла. Лишь кучка храбрецов осталась защищать Глан Врайг.
- Они погибнуть здесь! - прокричал в след Торудуру молодой парнишка, но Главнокомандующий его даже не услышал. Рог Серебряной Стражи заглушил его отчаянный крик ...
Прошло всего полчаса, показавшихся вечностью, но стражи так и не сдали позицию. Орочьи трупы были повсюду, кровь заливала улицы, окрашивая белые камни в почти черный цвет. Воители из стражи, разрубая орков пополам в своём смертельном танце, выкрикивали: «И это все, отродья!? Все, на что вы способны?!»
От такого мужества и отчаянности орки дрогнули. Первая волна была отбита. Артбор, вытерев темное от сажи и крови лицо, сказал: «Это только молодняк, салаги орочего стана. Приготовьтесь к подходу основных сил, сейчас будет бойня».
***
Уже через несколько минут, посмотрев на небо, рыцарь закричал:
- Поднять щиты! Стрелы!
Укрывшись от первых выстрелов, Серебряные Стражи двинулись на подошедших орков.
- Идем как одно целое! - командовал рыцарь и разил орков своим мечем.
Светом Элендила сиял этот эльфиский меч, выкованный по древнейшим рецептам дивного народа, нанося удар за ударом тварям Моргота. На одного воина стражи приходилось несколько воинов Багряного ока, но это не пугало их. Удар за ударом, крики и вопль ужаса, стоны смертельно раненных и затоптанных, мольбы о помощи, свист стрел и песни Менестрелей, взмывающиеся ввысь – все это сливалось в единую массу, пугающую даже больше, чем ужасающий вид самых мерзких созданий зла.
Даже команды предводителей не были слышны в этой какофонии звуков.
***
Битва кипела, кажется, на каждом сантиметре неширокой улицы.
Удар топора пробил броню урука, и отродье со стоном в предсмертной агонии упало к своим мертвым собратьям. Гном из числа стражи с яростью берсерка и выносливостью древнего подземного народа, дрался за своих друзей. Один за одним уруки падали от мощных ударов. Упоенный жаром битвы, гном не заметил тролля бегущего на него. Взмах огромного молота и, казалось, все, это конец славного гнома. Но брат с огромным щитом наперевес закрыл его от не минуемой гибели. С оглушительным ревом тролль замахнулся еще раз, и щит разлетелся в щепки, а два гнома полетели в отряд Серебряной Стражи – столько силы вложил в него тролль. Гномы были ранены, но выжили.
Кто как не Артбор мог схлестнуться в смертельной схватке с разъяренным троллем. Быстрые шаги, и стремительные удары начали разить плоть пещерного создания. В ярости тролль убивал даже своих союзников, разя все на своем пути. Неуклюжий и массивный противник не мог попасть в рыцаря, стремительные движения которого не давали ему не единого шанса. Все новые и новые удары наносил Арт по загрубевшей коже, кровь сочилась из ран приспешника врага… Казалось, бойцы с обеих сторон расступились и смотрели на это захватывающее дух противостояние. Борьба сил добра и зла, будто арена: с одной стороны стояли силы Багряного ока, с другой - силы Свободных народов. Тролль начал истекать своей черной проклятой кровью, но это только прибавляло ему злости. Артбор же понимал, что сейчас нужно выиграть время. Он ждал Тордура для основной атаки.
Вдруг вдали позвучал еле слышный в мешанине боя звук, сила которого все нарастала - это был рог Главнокомандующего. Он был так пронзителен и неожиданен, что на него отвлекся даже тролль, создание, которому чужды любые эмоции. В ту же секунду рыцарь нанес несколько точных ударов в огромную лапу врага, вложив в них все оставшиеся силы, и огромная туша упала на землю. Удар за ударом Артбор разрубал тролью голову на куски. Одеяние светлого рыцаря было багряного цвета, даже волосы были пропитаны потом и кровью.
«В атаку!» - закричал рыцарь и, словно боевые псы, Серебряная Стража ринулась в бой. Затрубил в рог рыцарь и влился в танец войны. Один за другим орки падали, захлёбываясь собственной кровью и спотыкаясь о тела падших. Будто вихрь смерти, Стражи шли на врага. Песнь менестрелей будто припарка, воодушевляла воинов на бой. И каменные плиты улицы уже не было видно из-за обилия трупов и отрубленных конечностей.
Клинки Серебряной Стражи дымились от черной крови орков, ярость стала переполнять их сердца и придавать силы. Столбы света испепеляли орочью тварь. Хранители мудрости, которым подвластны все стихии, уничтожали уруков, призвав на помощь самые могущественные знания. Огненные шары, раскаты молний и воздушные вихри заполнили все пространство и превращали воинов багряного ока в пепел и кровавую массу, по которому прорывалась вперед Серебряная Стража. С каждым часом, каждой минутой воинов Артбора становилось все меньше и меньше.
«Нас осталось слишком мало», - кричал Халглис. – «Им нет числа! Что там Тордур? Может он пал?». Но Артбор его не слышал, а, может, не подавал никаких знаков, лишь новые трупы орочьих захватчиков падали к его ногам. С каждым поверженным противником рыцарь издавал клич, как бы поддерживая силы своих воинов, прорубая себе путь к Главнокомандующему. «Знамена! Я вижу знамена! - прокричала воительница. На радостный возглас отвлекся молодой воитель, и в туже секунду черная стрела вонзилась в его голову. Пал на землю ещё один светлый воин.
То был единственный и любимый сын отважного Халглиса, Халглиф, который наравне с отцом мужественно защищал свой народ. Страж бросился через толпу, забыв про какую-либо осторожностью. Безумное горе наполнило его сердце, и ничего больше не видел старый страж, кроме павшего сына, которого он держал на своих руках. Серебряная Стража окружила Халглиса, взяв его в кольцо и не подпуская никого к нему. Менестрель попытался пройти, но чья-то рука остановил его: «Дай ему минуту», - сказал старый рыцарь, и дальше влился в жар схватки. Спустя некоторое время Халглис положил своего павшего сына на плащ и с удвоенной от горя и ненависти силой ринулся в бой. Будто страшный демон вселился в всегда спокойного стража. Он рубил орочью тварь без устали, каждым ударом мстя за свою потерю.
Из последних сил Серебряная Стража пошла в атаку, последний рывок, и с криком «За Глан Врайг!» они врубились в стан врага. Снова засверкали мечи воинов. Из-за обилия крови было практически не видно, где друг, а где враг, лишь свет Элендила указывал направление в этом месиве. Готовясь дорого отдать свою жизнь, они не боялись смерти. И никто из них не видел, что на другой стороне Главнокомандующий уже подвел войска и ударил по ничего не подозревающим врагам, пробивая себе путь к соратникам.
Схлестнулись два меча - это был Артбор и Тордур. Два яростных взгляда сошлись во едино. И тут крики воинов со всех сторон стали заполнять пространство. «Победа! Победа! Победа!» - скандировали они.
- Серебряная Стража, вы живы, вы смогли, - промолвил Тордур.
Слезы усталости и радости потекли по щекам Стражи. Они это сделали. Кто-то упал на колени, кто-то кричал о победе, кто-то просто молчал , погрузившись в себя , кто-то пытался найти своих родных среди павших… Как знамение, в ту минуту плотное полотно тьмы стало расступаться. На горизонте поднялся рассвет и первые отблески солнца – сила света преодолело сопротивление тьмы. Остатки орочьей армии и их главный вожак стремительно скрылись из виду.
И тут же мир наполнился тишиной и спокойствием, а пошедший сильный дождь, как губкой, начал смывать багряную жижу с земли, очищая эту землю от грязи и ужаса прошедшей битвы. Еще минуту назад казалось, что прекрасный город уже никогда не сможет восстать из пепла, но силы природы давали понять – пока есть свет и есть, те, кто его защитит, всегда будет надежда…
Очередные бредни