Конкурс страшилок [прием работ]

[FrodoBagginsss]

В Северном Нагорье, в тайном лагере беженцев и следопытов,творилась сумятица. Припасов мало... А выходить из лагеря опасно. Считалось удачей, если охотники приносили в стан хотябы одного истощённого вепря. После поражения в битве за Форност, люди бежали сюда и теперь живут здесь уже года два, в постоянном страхе и голоде. Зло,поселившееся в этих землях, давало о себе знать. Многие, кто уходили из лагеря, не возвращались.В огромных кучах отходов и сора копошились грызуны. У мусорных ям всегда сидел какой-нибудь изголодавшийся беженец и, разгребая руками отходы,то и дело находил себе что-нибудь "на зубок".. Повсюду доносились какие-то звуки. Воздух вокруг, несмотря на близость леса, был густым от смрада. Люди жили в наспех вырытых землянках, из которых чувствоволось ужасное зловоние.Но, казалось,все уже привыкли к этому...
Юный хоббит Билли Тук прибыл сюда совсем недавно. Билли стукнуло 33 и его призвали в отряд лучников, выделенный Широм на помощь осаждённому Форносту. Как только отряд посдступил к городу, на хоббитов хлынули орды орков.Лишь немногим счастливчикам удолось спастись и Билли был одним из них. Хоббиты долго плутали,но к счастью их нашли следопыты и привили в лагерь, так Билли оказался здесь.
На рассвете хоббит проснулся. В землянке он был не один,рядом с Билли сидел какой-то мужчина. То ли бродяга свихнулся от постоянных лишений,то ли по природе своей был вечно пьян... Так, или иначе, оборванец сидел в полузабытии и мурлыкал себе под нос странную песню...

"Услыште, миряне, печальную песню
Седого охотника издалека.
Бесчинствует демон в пролесках окрестных,
Что в логове волчьем таился века...''

Хриплый фальцет пьяницы звучал зловеще, словно и правда неподалёку ворчал какой-то зверь... Билли стало не по себе. Под лавкой мирно спал Банго - добрый пожилой менестрель, который всегда поддерживал хоббита. Спал он сладко, причьмокивая по своему обыкновению во сне, но Билли был полон решимости разбудить друга, очень уж угнетала песенка старого бродяги.
- Вставай,Банго!
- А? что? где?
Потягиваясь и зевая протянул хоббит. Билли выглядел неважно. Голодный и напуганный, он с беспокойством поглядывал в дверной проём, туда, где темнел лес. Угадав, что обеспокоило его товарища, Банго успокаивающе улыбнулся.
- Да брось. Здесь даже волков и тех нет. Зверь, зверь... Бабушкины сказки, чтобы малых детей пугать, вот какой это зверь!
Билли с благодарностью посмотрел на друга. Его слова немного успокоили хоббита. "Похоже я и правда испугался не того, чего надо. Там снаружи - голод, болезни и войны, а вся эта сказочная живность... Хоть бы и была когда-то, да вся передохла."
-Да, Банго, ты прав! Всё это суеверия.
-Пойдём-ка осмотримся, раз уж бесонница на тебя напала. Неизвестно, сколько нам тут торчать - надо разузнать, где здесь кормёшка и порядки какие.
Хоббиты, натянув на себя рваненькие плащи, отправились навстречу холодному рассвету.Они вышли на дорогу, выложенную полузгнившими досками. По обочинам, между землянками, лежали кучи отходов, источавшие ужасное зловоние. Лагерь находился на поляне, окружал его низенький частокол,а за частоколом - тёмный хвойный лес. Хоббиты шли по дороге, то и дело встречая на пути попрошаек и бродяг, которые слонялись по лагерю в поисках пищи. У частокола стояла наблюдетельная площадка следопытов (всего в лагере их было две),а прямо за ней - кособокая мельница на небольшом участке вспаханной земли. Участок казался заброшенным... Лишь шныряющие по боронам мыши указывали на то, что когда-то эту землю возделывали. Рядом с мельницей красовался гнилой амбар, упирающийся тылом прямо в забор. Хоббиты решили взобраться на вышку и осмотреть лагерь сверху. Билли и Банго беспрепятственно проникли на аван-пост - стражников как ветром унесло. Оглядевшись по сторонам, хоббиты однако же скоро заметили их, стоявших по ту сторону забора, среди обеспокоенной толпы.
-Расходитесь, здесь не на что смотреть!- кричал стражник -Расходитесь по домам!
Толпа постепенно рассеялась. И вот у забора остались только стражники да еще парочка в конец обнаглевших бродяг, которые что-то хрипло кричали. Вот к частоколу подошел рослый мужчина, по видимому следопыт. Хоббитам вдруг стало безумно любопытно и они, бесшумно спустившись, тихонечко подобрались к предмету, который с таким интересом рассматривали люди. Глазам Билли и Банго предстала ужасная картина: лицом в землю распростёрся труп мужчины средних лет. Он уже остыл и лёгкая синь покрыла его кожу. Рядом с телом лежала широкополая соломенная шляпа, вся в буроватой липкой жиже. "Мельник...", догадался Билли. Когда стражники затолкалии последних зевак обратно за частокол, рослый охотник сапогом перевернул труп на спину. Ужас исказил лица стражников. Только следопыт остался бесстрастен. Лицо мельника было искажено страшной гримассой, горло и живот - разодранны... Труп был пуст, как мешок - никаких внутренностей. Увиденное повергло Билли в шок.
-Волк, что ли, поел...- неуверенно изрёк седовласый угрюмый стражник.
-Не похоже. - голос охотника был тих и твёрд. -Глотку, может быть, и прокусили - рана рваная, но вот живот... Был распорот чем-то очень острым - мечом или кинжалом... И тело обескровлено. Нет, волки съели бы его целиком. Зверь не способен на такую жестокость...
С этими словами, охотник отправился в лагерь.
-Уберите тело.-Распорядился старший страж, двое влачей оттащили тело и погр**** его под кучами сора. Билли стоял, как оглашенный... Забытые было страхи вернулись к нему, он снова припомнил песню старого бродяги.
-Да... Жалко большуна. Ну ладно, пойдём.-Банго выглядел не в пример спокойнее своего товарища.-Что ты застыл, как вкопанный? Пойдём, говорю!
Ночь подкралась неожиданно. Банго спокойно спал на лавке, даже старый бродяга - и тот притих, свернувшись калачиком, а вот Билли не спалось. Разыгравшееся воображение хоббита рисовало таких отвратительных монстров, каких не видывало Средиземье. Но усталость всё же взяла верх над голодом и страхом. Хоббит забылся беспокойным сном. Спустя некоторое время нечто разбудило его. Билли подошел к лежанке друга, но его там не оказалось. Страшная мысль вдруг закралась в голову Билли. Хоббит, схватив со стола кинжал, бросился на поиски. Билли увидел хоббичьи следы - они выходили из лагеря и дальше терялись в густой траве, а рядом - клочья от рубахи Банго. Хоббит побежал в лес. Любовь к другу оказалась сильнее страха. Одолеваемый отчаянием, Билли всё же надеялся... Банго жив, убежал от страшного волколака! Он бросился по следам в лес, зовя друга. Следы становились всё более и более чёткими...
В лагере поднялся шум - по улицам, как безумный, носился тот самый бродяга. "Пропали полурослики!" в его голосе слышилось отчаяние.
...
Пятеро охотников осторожно раздвинули ветви. На поляне лежал растерзанный, обескровленный Билли. В двух шагах от него стояло нечто. Мохнатое двуногое создание, чьи лапы венчали острые, как кинжалы, когти. Из окровавленной пасти то и дело вырывался стон. Мужчины опешили - плач был таким знакомым...
-Что же я наделал? Что ты натворил, Банго?!