Трактир и масло.
Примостье знало и лучшие времена: улицы грязные, а редкие прохожие пугливы. Однако это не беспокоило путника на гнедом коне, только что прибывшего в город. Он, не спеша и не глядя по сторонам, подъехал к местному трактиру, оставил коня в конюшне и вошёл внутрь.
В военное время главная зала трактира стала ставкой совета города. Сейчас тут подходила к концу оживлённая дискуссия между командиром местной стражи капитаном Троттером, неофициальным мэром и лидером города Нелли Боскинс, а также командиром отряда местных лучников Эгги Пропольник. Кроме них в зале была только Лея Патнем, молодая хозяйка трактира. Эта красивая рыжеволосая женщина сидела за барной стойкой, не особо вслушиваясь в разговор, который её впрочем и не касался.
Четырём обитателям трактира в свете свечей предстал очень высокий и крепко сложенный мужчина с длинными светлыми волосами. Одет он был в обычную дорожную одежду и плащ тёмно-зелёного цвета. За спиной виднелась огромная дубина.
- Вечер добрый! - сказал он, улыбаясь.
Но все были слишком удивлены его появлением, чтобы что-то ответить.
Тогда он двинулся в сторону барной стойки и продолжил:
- Меня зовут Сэм, люди прозвали меня Могильщиком за истребление умертвий в аданских могильниках у Вековечного леса. Еду на Cевер, говорят, что тут орки безобразничают, а это по моей части — в таких местах можно услышать историю или даже самому в неё попасть! - на последней фразе он громко засмеялся, достал из-за спины дубину, сел на стул и стал перебирать на ней струны. При более ярком свете оказалось, что это не оружие, а грубо сделанная лютня. Казалось, она была выдолблена из цельного бревна и мало чем уступала ему в размерах.
- Как на таком вообще можно играть? - пронеслось в головах у всех присутствующих.
Капитан Троттер приподнялся и грозно, с вызовом, сказал:
- Не вовремя ты к нам пришёл, менестрель. Город с севера осаждают орки! Нам некогда слушать твои глупые сказки! Лучше уходи!
- Не выгоните же вы путника на ночь глядя?
Сэм тихонько заиграл лёгкую успокаивающую мелодию.
Совет города переглянулся, о чём-то зашептался, и, когда они пришли к общему мнению, Нелли сказала:
- Нам сейчас не до таких бродяг, как ты. Но и прогонять тебя мы не будем. Город с севера осадили орки, в комнатах трактира раненые, тебе негде остановиться.
- Это уже моя забота, что-нибудь придумаю, - сказал менестрель и продолжил, обращаясь к сидевшей рядом женщине, - не осталось ли здесь кружечки доброго эля для усталого путника?
Она лишь беглым и недоуменным взглядом осмотрела его.
- Деньги есть, не волнуйся. И проблем я не создам, - добавил он, кивнув троице.
Всё уже было обговорено, так что совет разошёлся по домам.
Сэм выпил залпом первую кружку и сказал: «Налей ещё, красавица, и расскажи как тут у вас идут дела? Начни, пожалуй, со своего имени.»
- Я Лея, Лея Патнем. А тебе, правда, негде остановиться. Все комнаты заняты.
- Ну, что комнаты, мне бы постель найти, - сказал менестрель, не сводя взгляда с Леи...
На следующее утро в городе был переполох. Разведчики сообщили, что орки готовят новый штурм, и ополчение готовилось отразить атаку. Главным опорным пунктом был мост, если орки перейдут его — город не выстоит. На всём северном спуске моста была баррикада с торчащими сломанными копьями и мечами. Любое неосторожное движение орка и тем более падение приводило к его гибели или сильному увечью, причём пробираться пришлось бы под стрелами и ударами длинных копий сидящих выше защитников города. Единственный узкий проход давал надежду на победу.
Сэм с интересом бродил вокруг и уже зарифмовывал у себя в голове всё происходящее. Он напевал песни, которые незаметно для защитников поднимали их стойкость, волю и веру в победу.
Менестрель выяснил, что все дети, старики, раненые и непригодные к военному делу собрались в трактире. Под насмешки и неодобрительные высказывания он решил присоединиться к ним, где сел у окна, недалеко от входа...
Судя по звукам, бой на мосту начался около получаса назад. Вдруг он увидел, как с восточной стороны города, из большого оврага выскочило 5-6 орков, они побежали прямо к трактиру. Впереди, указывая путь, бежал человек! В руках у них были бутыли с маслом и факелы, они явно хотели поджечь трактир.
Единственное, что они не учли - один наглый менестрель. Сэм выскочил из трактира и бросился навстречу оркам. Когда их разделяло метров пятнадцать, он вскрикнул: «О, Элберет!*» Лица первых орков покрылись гримасой ужаса, они в страхе развернулись и побежали назад. Остальные познакомились поближе с лютней менестреля, заменявшей ему оружие. Он мастерски орудовал ей, словно огромной дубиной. В движениях Сэма Могильщика был виден опыт человека, закалённого в боях. Несколько мгновений спустя три трупа лежало у его ног: два орка и один человек. Сэм бросился за тремя оставшимися, он оглушил их кличами и добил силой сокрушающего зло света**.
Вернувшись в трактир, под восхищённые крики собравшихся, то и дело кидающихся к нему с объятьями, он налил себе кружку эля и тут же выпил её.
- Как же в горле пересохло...
Позже, когда орки отступили, а совет города собрался в главной зале, Сэм рассказал, что утром увидел у одного парня слегка подсохшую, но ещё влажную глину на сапогах, такая в этой местности есть только у реки. Когда он узнал, что все оставшиеся соберутся вместе, он сразу понял, в чём дело. Парень оказался предателем, он как-то договорился с орками, что, когда те начнут атаку, небольшая часть вплавь переправится через бурную реку (не все добрались до этого берега, это уж точно!), возьмёт заранее приготовленные предателем факелы и масло, и он проведёт их к месту, где будут дети. Услышав крики и увидев дым, защитники моста побежали бы спасать своих детей, оставив посты, и мост, а затем и весь город был бы захвачен.
- Дааа... не ожидал я, что малыш Билли окажется предателем. Если бы не ты, менестрель, не увидеть бы нам сегодня заката, - сказал капитан Троттер и после небольшой паузы продолжил, - впредь будем прятать жителей в пещерах за городом, там безопасней.
- Чего я не могу понять, - звонко сказала Эгги, - как орки додумались до такого плана? Да и Билли был не семи пядей во лбу.
- Меня это тоже беспокоит, - сказал Сэм, - судя по их виду и одежде, это не обычные орки, за ними стоит куда более страшная сила. Сегодня же поеду в Бри, расскажу всё констеблю Осиннику и мэру Мягколисту.
- Спасибо большое, Сэм, - сказала Нелли, - валар послали тебя нам.
- Но от этих твердолобых баранов большой помощи не ждите, - продолжил Сэм, - в Бри всегда много искателей приключений, жаждущих славы, буду отправлять всех сюда.
Троица дружно и одобрительно кивнула.
- Мне пора, - сказал менестрель, поднимаясь. Он встал и пошёл седлать коня. У самого выхода из трактира его догнала Лея. Она прижалась к нему, нежно провела рукой по его груди сверху вниз и сказала:
- Возвращайся скорее. В Примостье для тебя всегда будет если не комната, то постель.
* Воззвание к Элберет - умение менестреля, вызывающее страх
** Зов Оромэ - умение менестреля, наносит урон светом
Действующие лица (скриншот) (+/-)
10.06.2013, 19:04
Дайджест, выпуск второй
Комбинированный вид
